57 jaar oud, en de wens hebben om – minstens – nog 10 jaar te kunnen schilderen. Niet velen doen het hem na. Patrick Slechten, zaakvoerder van SDS-Design uit Bilzen, staat elke dag samen met zijn zoon Gijs Slechten op de werf, en hoopt dat nog vele jaren te mogen doen. Samen slagen ze erin om hun schilderprojecten er echt bovenuit te laten springen. Hun klanten situeren zich vooral in het hogere segment. “Vandaag zijn decoratieve technieken echt hot. Het is bovendien de ideale manier om ons te onderscheiden van de concurrentie.”

KWALITATIEF HOOGSTAAND SCHILDERWERK

Niemand in zijn familie had het hem voorgedaan. Patrick Slechten was de eerste in rij die koos voor een carrière als schilder. Hij startte met een leercontract, en werkte 12 jaar als schilder voor een baas. In 1995, op zijn 30e, besliste hij om zelf een schilderszaak op te richten.

De focus ligt al van in het begin op kwalitatief hoogstaand schilderwerk van vooral interieurs. “Ik ben na de oprichting vrij snel de samenwerking aangegaan met binnenhuisarchitecten, interieurbouwers, enz.”, vertelt Patrick Slechten.

“Dat entourage bezorgt ons tot op vandaag mooie projecten. En zo zijn we ook in het hogere segment beland.”

ZOON STAPT IN HET BEDRIJF

Patrick Slechten was altijd al het aanspreekpunt voor klanten. Maar vandaag haalt ook zijn 27-jarige zoon Gijs Slechten klanten binnen, zij het dan meer van zijn jongere generatie. Hij vervoegde acht jaar geleden het bedrijf.

“Natuurlijk wil je als vader het liefst dat je zoon in je voetsporen treedt, maar zoiets kan je niet forceren. Ik heb Gijs nooit verplicht om in het bedrijf te stappen.” Maar Gijs Slechten bleek ook door de schildermicrobe te zijn gebeten.

Al op zijn 13e maakte hij de keuze om een schildersopleiding te volgen aan het Instituut Mariaburcht in Stevoort. “Ik wist al snel dat ik net als mijn vader op eigen benen wilde staan, en ik schilder gewoon heel erg graag.